Εξερευνώντας τη Διαχρονική Γοητεία του Gawthorpe Hall
Ένα Ταξίδι μέσα από τους Ιστορικούς Θησαυρούς της Αγγλίας
Τα μεγάλα σπίτια της Αγγλίας, πολλά από τα οποία είναι εθνικοί θησαυροί, συχνά μοιράζονται μια εντυπωσιακή ομοιότητα. Η εκτεταμένη οικοδομική άνθιση του 18ου και 19ου αιώνα αναμόρφωσε δραματικά το τοπίο, αντικαθιστώντας τους μεσαιωνικούς δρόμους με πιο φαρδείς δρόμους και τη χαρακτηριστική γεωργιανή αρχιτεκτονική. Επισκεφτείτε οποιοδήποτε μεγάλο σπίτι του 18ου αιώνα και είναι πιθανό να βρείτε ένα Palladian σχέδιο που μοιάζει σχεδόν ίδιο με άλλα του είδους του. Ωστόσο, ανάμεσα σε αυτές τις γνώριμες δομές, υπάρχουν μερικά σπάνια κοσμήματα από τον 16ο και 17ο αιώνα που ξεχωρίζουν, προσφέροντας έμπνευση και μια μοναδική ματιά στο παρελθόν. Αυτά είναι τα μαυρόασπρα ξύλινα ιακωβινιανά σπίτια, όπως το διάσημο Hardwick Hall.
Αυτό μας φέρνει στην τελευταία μας περιπέτεια. Αφήνοντας πίσω μας το Halifax, συναντήσαμε τις συνηθισμένες απογοητεύσεις των οδικών έργων και των κλειστών δρόμων, που έστειλαν την Sally, το GPS μας, σε μια σύγχυση. Επέμενε σε μια διαδρομή που ήταν σαφώς μπλοκαρισμένη, έτσι έπρεπε να βασιστούμε στα ένστικτά μας και να πλοηγηθούμε μόνοι μας. Τελικά, εγκατέλειψε την προσπάθεια να μας κατευθύνει πίσω και επαναϋπολόγισε μια νέα διαδρομή, οδηγώντας μας προς τον M62 με κατεύθυνση το Μάντσεστερ.
Στρίψαμε προς το Burnley, ταξιδεύοντας κάτω από τον δρόμο East Lancs, και τελικά φτάσαμε στη
μακριά, μονοκατοικία οδό που οδηγεί στο Gawthorpe Hall. Ο στενός δρόμος, με διαβάσεις, άνοιξε μετά από πέντε λεπτά σε ένα σχεδόν άδειο χώρο στάθμευσης. Είχαμε φτάσει και υπήρχε αρκετός χώρος και για τον Gabby.
Ένας σύντομος περίπατος μας πήρε πέρα από τις καθαρές τουαλέτες του National Trust και ένα μικρό καφέ. Το Gawthorpe Hall διαχειρίζεται από κοινού το National Trust και το Συμβούλιο της Κομητείας του Lancashire, και ως μέλη του National Trust, απολαύσαμε δωρεάν είσοδο. Η κυρία στην πόρτα μας καλωσόρισε θερμά. Ήταν η πρώτη μας επίσκεψη και η αρχική εντύπωση ήταν μια αίσθηση ζεστασιάς και γοητείας. Το Gawthorpe Hall, ένα μικρό μαυρόασπρο ξύλινο σπίτι, βρίσκεται σε μια τεράστια χλοώδη περιοχή που θα ήταν ιδανική για παιχνίδι με μπάλες.
Σε σύγκριση με τα περισσότερα ιακωβινιανά κτήματα, το Gawthorpe Hall είναι μικρό. Θα μπορούσε εύκολα να χωρέσει μέσα στο Hardwick Hall, σχεδόν σαν μια εκδοχή κουκλόσπιτου που ανήκε στο νηπιαγωγείο του Hardwick. Οι ομοιότητες μεταξύ των δύο είναι εμφανείς, και τα δύο αποδίδονται στον ίδιο αρχιτέκτονα, Robert Smythson, ο οποίος έχτισε το Hardwick για την Bess. Ενώ τα δύο σπίτια μοιράζονται τα ίδια τούβλα και παράθυρα, η Bess, με περισσότερους πόρους στη διάθεσή της, έχτισε ένα μεγαλύτερο σπίτι με περισσότερα παράθυρα. Συγκρίνοντας τα δύο, και τα δύο είναι εκπληκτικά παραδείγματα της εποχής τους – το ένα μεγαλοπρεπές και επιβλητικό, το άλλο πιο οικείο και ζεστό.
Το σπίτι έχει υποστεί κάποια ανακατασκευή από τον Charles Barry, τον αρχιτέκτονα του Κοινοβουλίου. Το Gawthorpe Hall ήταν το πατρογονικό σπίτι του Lord Shuttleworth, ο οποίος πέρασε το μισθωτήριο της γης στο συμβούλιο για 99 χρόνια και το σπίτι στο National Trust.
Όπως συμβαίνει με τα περισσότερα ακίνητα του National Trust, υπήρχε ένα μικρό κατάστημα που πωλούσε κονσέρβες, πετσέτες τσαγιού, σαπούνια, εξειδικευμένα τσάγια, καφέδες και άλλα δώρα. Προχωρήσαμε μέσα από το κατάστημα δώρων και μπήκαμε στο μικρό σαλόνι – ένας ζεστός χώρος με αυθεντικά ελισαβετιανά υφάσματα και πολλές θέσεις γύρω από τους τοίχους. Εδώ, ακούσαμε τον ξεναγό να διηγείται την ιστορία των μαγισσών του Pendle. Από τα παράθυρα, μπορούσαμε να δούμε τον λόφο Pendle, τον διαβόητο τόπο που συνδέεται με τη δίωξη και την εκτέλεση αυτών των μαγισσών. Ο ξεναγός εξήγησε πώς αυτή η κληρονομιά επηρέασε ακόμη και τις δίκες μαγισσών του Σάλεμ στις ΗΠΑ, όπου τα παιδιά αναγκάζονταν να κατηγορούν τους γονείς και τους γείτονες για μαγεία. Μετά από λίγο, προχωρήσαμε παρακάτω, ελπίζοντας να αποφύγουμε το πλήθος που θα ακολουθούσε σύντομα.
Το επόμενο δωμάτιο, το σαλόνι, περιγράφεται από τον ξεναγό ως το πιο αυθεντικό δωμάτιο στο σπίτι. Ένα μεγάλο τζάκι κυριαρχούσε στο χώρο, και η λευκή γύψινη οροφή, διακοσμημένη με γυμνές κυρίες και ανανάδες, ήταν ένα αριστούργημα. Τέτοια χειροτεχνία είναι σπάνια σήμερα, με μόνο λίγους μαθητευόμενους του National Trust να είναι ικανοί να την αναπαράγουν. Το δωμάτιο ήταν γεμάτο ελισαβετιανά έπιπλα, και η αυθεντική ξύλινη επένδυση στους τοίχους πρόσθετε στην αυθεντικότητα του χώρου.
Η Μακρά Γκαλερί, αν και μικρότερη από αυτή του Hardwick, ήταν εξίσου γοητευτική, με πίνακες στους τοίχους, δρύινα έπιπλα και ένα φθαρμένο δάπεδο – ένας όμορφος χώρος για περπάτημα σε μια κρύα χειμωνιάτικη ημέρα. Η τραπεζαρία, αν και πιο σεμνή σε κλίμακα, ήταν καλά εξοπλισμένη, και τα υπνοδωμάτια διέθεταν ελισαβετιανά τετράποδα κρεβάτια.
Ο επάνω όροφος, ωστόσο, ήταν μια διαφορετική ιστορία. Σε αντίθεση με το Hardwick, που έχει αυθεντικά έπιπλα σε κάθε δωμάτιο, το Gawthorpe Hall είχε λιγότερα κομμάτια. Καθώς η οικογένεια αγωνιζόταν να διατηρήσει το σπίτι, τα δωμάτια έμειναν χωρίς έπιπλα. Το Trust είχε επιλογές – θα μπορούσαν να έχουν ανακαινίσει τα δωμάτια, να τα διακοσμήσουν στο ελισαβετιανό στυλ και να φέρουν αντίστοιχα έπιπλα από άλλα μέρη. Θα μπορούσαν να είχαν απεικονίσει το Gawthorpe όπως θα ήταν την εποχή του Barry, με τη βικτοριανή υπερβολή, ή να στυλίσουν μερικά δωμάτια σε διαφορετικές περιόδους – τις δεκαετίες του 1920, 1940, 1950 ή 1960. Αντίθετα, επέλεξαν μια διαφορετική προσέγγιση.
Τα δωμάτια ήταν γεμάτα με κοστούμια και είδη ραπτικής, ένας φόρος τιμής στην Honourable Rachel Beatrice Kay-Shuttleworth, η οποία έζησε στο Gawthorpe Hall από το 1886 μέχρι τον θάνατό της το 1967. Αυτό ήταν το πατρικό της σπίτι για γενιές. Ως νεαρό κορίτσι, η Rachel διδάχθηκε να ράβει, να ζωγραφίζει και να σχεδιάζει. Το πάθος της για τα υφάσματα και το σχέδιο ξεκίνησε όταν επισκέφθηκε το Μουσείο Victoria και Albert κατά τη διάρκεια της παραμονής της στο Λονδίνο. Αφιέρωσε τον εαυτό της στη διδασκαλία των νεαρών κυριών του Padiham να κεντούν και να ράβουν, διατηρώντας ζωντανές τις αγγλικές παραδόσεις ραπτικής. Η Rachel συγκέντρωσε μια εκτενή συλλογή υφασμάτων κατά τη διάρκεια της ζωής της, πολλά από τα οποία κατασκευάστηκαν από φίλους, οικογένεια και την ίδια. Αν και ένα μεγάλο μέρος της συλλογής έχει πρόσφατα μεταφερθεί εκτός του σπιτιού, αρκετό παραμένει για να προσφέρει μια εικόνα για το έργο ζωής αυτής της αξιόλογης γυναίκας.
Οι κήποι, αν και όχι ιδιαίτερα αξιόλογοι, αντικατοπτρίζουν την πρακτική προσέγγιση της οικογένειας. Η διατήρηση μακρών ορίων ήταν χρονοβόρα, έτσι ο κήπος αφιερώθηκε στους χλοοτάπητες και τους φράκτες.
Καθώς άρχισε να βρέχει, ήταν ώρα να κατευθυνθούμε προς το σπίτι, αλλά η επίσκεψη στο Gawthorpe Hall άφησε μια διαρκή εντύπωση – ένα μικρό, οικείο σπίτι με πλούσια ιστορία, αγαπημένα διατηρημένο και παρουσιασμένο για να εμπνεύσει τις μελλοντικές γενιές.
