Πρωινή Πλούσια Περιήγηση στην Αντβέρπεν

 Πρωινή Πλούσια Περιήγηση στην Αντβέρπεν

Το πλοίο Monarch Empress ξεκίνησε την πρωινή του πλούσια περιήγηση μέσα από τα εσωτερικά υδάτινα μονοπάτια της Ολλανδίας. Λίγο μετά τη διάβαση των συνόρων με το Βέλγιο, το κλειστό λιμάνι Boudewijnsluis οδήγησε το πλοίο στον ποταμό Σλένττ, λίγο πριν από την Αντβέρπεν. Στο Boudewijnsluis, ο λιμενικός χώρος είχε χωρητικότητα για τέσσερα πλοία ταυτόχρονα. Ήταν μια εντυπωσιακή εμπειρία, αφού όλοι οι άλλοι κλειστοί λιμένες που είχα συναντήσει, είτε στον Παναμαϊκό Κανάλι, είτε στον ποταμό Ντουρο, είτε στον ποταμό C&O, είχαν σχεδιαστεί για ένα μόνο πλοίο σε κάθε κλειστή δεξαμενή. Περιήγηση στην Αντβέρπεν

Άφιξη στην Αντβέρπεν

Καθώς φτάσαμε στην Αντβέρπεν, το πλοίο Monarch Empress αράζει κοντά στο κέντρο της πόλης. Έτσι, η απογευματινή μας περιήγηση ξεκίνησε από την ακτογραμμή. Παλιά αποθήκες με διακοσμητικά σιδερένια σχέδια που χρονολογούνται από την εποχή της Compagnie maritime belge du Congo ανακαινίζονται για να φιλοξενήσουν ένα κέντρο πολλαπλών χρήσεων κρουαζιέρας. Κοντά βρίσκεται το Het Steen του 13ου αιώνα, μέρος του παλιού κάστρου της Αντβέρπεν. Η επιβιωσμένη δομή ήταν η πύλη πρόσβασης στο κάστρο των Δουκών της Βραβάντης, που κατεδαφίστηκε τον 19ο αιώνα.

Περιήγηση στην Αντβέρπεν

Η περιήγησή μας συνεχίστηκε γύρω από την αγορά, η οποία κυριαρχείται από το Δημαρχείο (Stadhuis). Η αγορά περιβάλλεται από πολλά παλιά κτίρια των μεσαιωνικών ενώσεων. Συνεχίσαμε την περιήγησή μας προς ένα σημείο στη γωνία των Bloedberg και Burchtgracht, όπου είναι ορατό το περίγραμμα του μεσαιωνικού τείχους της πόλης του 10ου αιώνα. Κοντά βρίσκεται το Vleehuis, ή αλλιώς η αίθουσα των κρεοπωλών, με τα χαρακτηριστικά τέσσερα γοτθικά πύργοι και την τριγωνική είσοδο της.

Καθεδρική της Αντβέρπεν

επόμενη στάση μας ήταν η Καθεδρική της Αντβέρπεν (Onze-Lieve-Vrouwekathedraal). Η καθεδρική εκκλησία, κατασκευασμένη μεταξύ των ετών 1352 και 1521, είναι περίφημη για τα έργα τέχνης που έχουν ζωγραφιστεί από τον Peter Paul Rubens. Σημαντικά από αυτά είναι τα δύο τρίπτυχα: Η Ανάσταση του Σταυρού και ο Κατάβαση από τον Σταυρό, καθώς και το ψηλό αλτάρι, η Ανάληψη της Παναγίας. Ο γύρος μας συμπεριλάμβανε τον περίβολο, το χορό και το βόρειο πλευρό. Σημειώσαμε τον τάφο του διάσημου φλαμανδού εκδότη Jan Moretus (1543-1610) και της συζύγου του, Martina Plantin (1550-1616), σε μία από τις πλευρικές καπέλες. Υπάρχουν επίσης πολλά παραδείγματα τέχνης του 19ου αιώνα που έχουν εγκατασταθεί κατά τη διάρκεια της σταδιακής αποκατάστασης της Καθεδρικής. Επιπλέον, η Καθεδρική περιλαμβάνει σύγχρονη τέχνη, με ένα γλυπτό με τίτλο “Ο Άνθρωπος που Φέρει τον Σταυρό” να βρίσκεται κοντά στη βόρεια είσοδο, απεικονίζοντας έναν άνθρωπο να ισορροπεί έναν σταυρό στο χέρι του, σκεπτόμενος την πίστη του.

Vlaeykensgang και Οι Μικροί Δρόμοι της Αντβέρπεν

Ο τοπικός ξεναγός μας μας οδήγησε από την Καθεδρική στη Vlaeykensgang, έναν λαβύρινθο στενών δρομάκων και περιστροφικών αυλών ανάμεσα στο Hoogstraat και το Oude Koornmarkt. Τα σπίτια σε αυτήν την περιοχή χρονολογούνται από τον 16ο αιώνα. Κάποτε αποτελούσε γειτονιά με σχοινοβάτες και πολλές φτωχές οικογένειες, αλλά έχει αναστηλωθεί για να παρουσιάσει την αρχιτεκτονική της περιόδου. Τώρα είναι η περιοχή των καλλιτεχνικών γκαλερί, καφέ και εστιατορίων.

Οι Γεύσεις της Αντβέρπεν

Μετά την περιήγηση, ανακαλύψαμε ότι ένας περίπτερος πουλούσε βάφλες. Αποφασίσαμε να δοκιμάσουμε μία και ανακαλύψαμε ότι υπάρχουν δύο είδη “Βελγικών βάφλων”.Βαφλες της Αντβέρπεν και οι Βρυξελλών ή Λιέγης. Οι τελευταίες μοιάζουν περισσότερο με την παραδοσιακή αμερικανική βάφλα: φτιαγμένες σε σίδερο βαφλών με ζύμη και προσθήκη ζάχαρης ή άλλων γαρνιτούρων. Οι πρώτες, που δοκιμάσαμε, είναι πιο τραγανές και γλυκές, με τη ζάχαρη να ψήνεται μέσα στη ζύμη. Απέναντι από το περίπτερο υπήρχε ένα κατάστημα σοκολάτας όπου αγοράσαμε cuberdons, κωνικά Βελγικά σοκολατάκια με γέμιση από βατόμουρο.

Το Monarch Empress τη Νύχτα

Το Monarch Empress δεν έπλεε παρά μόνο αργά το βράδυ, προσφέροντας μια πανοραμική θέα της Αντβέρπεν φωτισμένη νύχτα.

Η ημέρα μας στην Αντβέρπεν ήταν γεμάτη περιπέτεια και ανακαλύψεις, καθώς περιηγηθήκαμε στους μυστηριώδεις δρόμους της πόλης, επισκεφθήκαμε την εντυπωσιακή Καθεδρική και απολαύσαμε τις νοστιμότατες βελγικές γεύσεις. Η Αντβέρπεν αναδείχθηκε ως ένας προορισμός που συνδυάζει τον πλούτο της ιστορίας με τον πολιτισμό και τη γαστρονομία της.