Ανακαλύπτοντας την Κατοικία της Ειρήνης: Το Ταξίδι μου στη Μπρουνέι Νταρουσαλάμ και μια Στάση στη Σιγκαπούρη

Άφιξη στη Μπρουνέι Νταρουσαλάμ: Αγκαλιάζοντας την Ειρήνη

Ταξιδεύοντας στη Μπρουνέι Νταρουσαλάμ | Η ειρήνη είναι η λέξη-κλειδί στη Μπρουνέι Νταρουσαλάμ, επίσης γνωστή ως Κατοικία της Ειρήνης, όπως μεταφράζεται από τη τοπική γλώσσα Μέλαγιου. Την Τρίτη, την πρώτη μέρα μου εδώ μετά από ένα ατελείωτο ταξίδι από το Σιάτλ μέσω LAX και μια απρογραμμάτιστη στάση στην καυτή Σιγκαπούρη, η ζέστη και η υγρασία ήταν αφόρητες, κάνοντας κάθε δραστηριότητα πέρα από ένα χαλαρό ρυθμό αδύνατη. Ευτυχώς, δροσίστηκε σημαντικά μετά από μια βιβλική απογευματινή βροχή.

Πρώτες Εντυπώσεις: Πολιτισμός και Κλίμα

Πολιτιστικά παρόμοια με τη Μαλαισία, η Μπρουνέι είναι ένας συνδυασμός μαλαϊκών, νοτιοασιατικών και κινέζικων επιρροών, με τη διαφορά ότι ο θρησκευτικός νόμος εφαρμόζεται πιο αυστηρά—δηλαδή χωρίς μπύρα! Στην πραγματικότητα, οι επισκέπτες μπορούν να φέρουν δηλωμένες, περιορισμένες ποσότητες, όπως έμαθα στην πτήση. Αρκέστηκα με καφέ, τσάι και φρεσκοστυμμένους χυμούς φρούτων.

Καθώς περπατούσα στην αποβάθρα την πρώτη μέρα, με πλησίασε ο Σαλέχ, που είχε ένα υδροταξί και προσπάθησε να με πείσει να κάνω μια ξενάγηση στους μαγκρόβιους βάλτους—λίγο πάνω από μια ώρα για B$25, μια καλή τιμή. Ήταν 3 μ.μ., αφόρητα ζεστά, και ήξερα ότι οι μαϊμούδες προβοσκίδες, το κύριο αξιοθέατο, θα ήταν ανενεργές λόγω της ζέστης και αδύνατον να τις εντοπίσεις. Προσπαθήσαμε να κανονίσουμε κάτι για νωρίς το επόμενο πρωί, αλλά δεν φαινόταν και πολύ πρόθυμος. Το επόμενο πρωί ξύπνησα νωρίς, έτσι μετά από ένα γρήγορο πρωινό, πήγα απέναντι από το δρόμο όπου συνάντησα τον Σαλέχ και κανόνισα το ταξίδι επιτόπου με τον Ρόι, έναν άλλο βαρκάρη. Μου άρεσε πολύ το ταξίδι. Αναχωρήσαμε λίγο μετά τις 7 π.μ., περίπου 20 λεπτά για να φτάσουμε στη γειτονιά των μαϊμούδων, και επιπλέαμε για λίγο απλώς παρατηρώντας. Στην επιστροφή, περάσαμε μέσα από το Kampong Ayer, το χωριό στο νερό, απολαμβάνοντας ωραίες θέες της πόλης και των παλατιών του Σουλτάνου. Δεν ήταν καθόλου ζεστά τόσο νωρίς.

Συναλλαγματική Ισοτιμία: B$1 ≈ US$0.74, το δολάριο Μπρουνέι είναι συνδεδεμένο 1:1 με το δολάριο Σιγκαπούρης.

Εξερεύνηση του Μπαντάρ Σερί Μπεγκαβάν (BSB)

Η συμπαγής πρωτεύουσα είναι σχεδόν άδεια από τουρίστες. Διαθέτει έναν ενδιαφέροντα αρχιτεκτονικό συνδυασμό ισλαμικού μοντερνισμού και ξεθωριασμένης, καταρρέουσας βρετανικής αποικιοκρατίας (η κυριαρχία έληξε μόνο το 1984, αλλά υπάρχει ακόμα μια βρετανική στρατιωτική βάση εδώ στη ζούγκλα).

Διαμονή και Φαγητό: Πού να Μείνετε και να Φάτε

Τελικά εγκαταστάθηκα στο Pusat Belia Youth Center, όπου είναι ευέλικτοι ως προς το ποιος πληροί τις προϋποθέσεις για νέος. Τα σπαρτιατικά, αλλά πεντακάθαρα δωμάτια είναι τεχνικά δίκλινα κοιτώνες, και οι μοναχικοί ταξιδιώτες παίρνουν τα δωμάτια μόνοι τους, με εξαιρετικά καθαρά κοινόχρηστα μπάνια. Ευτυχώς, το μέρος είναι ευλογημένο με υποχρεωτικό κλιματισμό. Το μόνο μειονέκτημα είναι το περιορισμένο WiFi. Μπορείτε να έχετε δωρεάν μισή ώρα κάθε 24 ώρες. Η κλιματιζόμενη βιβλιοθήκη έχει δωρεάν WiFi, όπως και το Coffee Bean & Tea Leaf, όπου ένα διπλό καπουτσίνο κοστίζει B$4.70, με πιστωτική κάρτα αποδεκτή, σε αντίθεση με τα μικρά καταστήματα.

Για μένα, το φαγητό σε αυτήν την περιοχή είναι ένα από τα καλύτερα μέρη του ταξιδιού. Η Μπρουνέι δεν απογοήτευσε, καθώς δεν υπάρχει έλλειψη εστιατορίων στο BSB. Κάτω από την αποβάθρα πριν από την ξενάγηση στους μαγκρόβιους βάλτους στις 7 π.μ., έφαγα ένα χορταστικό ρότι με αυγό και κρεμμύδι, συνοδευόμενο από δύο καφέδες στο An-Nabaa για B$3.40. Κοντά στο Amin Said Dan Anak-Anak (“Said and Sons,” αν και κανένας δεν ήταν παρών κατά το μεσημεριανό γεύμα), ένα πιάτο με ψάρι, ρύζι και ανάμεικτα λαχανικά κόστισε B$4. Ένα μεγάλο ποτήρι ζεστό, νόστιμο teh tarik (τσαγιού τραβηγμένο) μόνο B$1. Το Mei Kong σερβίρει Hainanese chicken rice για B$3.50. Ως φόρο τιμής στον Seinfeld, έφαγα μία φορά στο Babu’s Kitchen, αλλά βρήκα τις γαρίδες λίγο σκληρές.

Το πρώτο βράδυ εδώ, πήρα ένα τοπικό λεωφορείο για το Menglait, κατέβηκα κοντά στο Gadong και περπάτησα περίπου 1 χλμ. μέχρι την τεράστια και εξαιρετικά φθηνή νυχτερινή αγορά. Τα λεωφορεία σταματούν να λειτουργούν περίπου στις 6 μ.μ., και δεν μπόρεσα να βρω μεταφορά πίσω ούτε ταξί από την αγορά, έτσι περπάτησα τα 4 χλμ. πίσω στο BSB με ελαφριά βροχή. Η νυχτερινή αγορά ξεκινά στις 2 μ.μ., οπότε είναι δυνατό να πάτε νωρίς και να επιστρέψετε στο BSB με λεωφορείο. Κοντά στο ξενώνα είναι το Night Street Food, αλλά μόνο Πέμπτη-Κυριακή. Η αγορά φρούτων και λαχανικών είναι κρυμμένη μερικά τετράγωνα νότια του ξενώνα.

Μετακίνηση: Συμβουλές για Μεταφορές

Τα αραιά λεωφορεία του αεροδρομίου επιβιβάζουν από το επίπεδο αναχωρήσεων, όχι από τις αφίξεις όπου βρίσκεται η μεγάλη πινακίδα “Public Bus”. Το εισιτήριο για τον τερματικό σταθμό του BSB είναι μόνο B$1, όπως και όλα τα τοπικά εισιτήρια λεωφορείων. Αξιοπρεπές FOREX στο BWN, αλλά δύο ΑΤΜ δεν δούλεψαν για μένα, και το ΑΤΜ της BIBD Bank ήταν εκτός λειτουργίας. Αντάλλαξα €20 για να φτάσω στην πόλη και μπόρεσα να χρησιμοποιήσω το ΑΤΜ της BIBD δίπλα στο Coffee Bean. Υπάρχουν πολλά μέρη για να ανταλλάξετε δολάρια Μπρουνέι με μαλαισιανό ρινγκίτ με καλές τιμές.

Θα φύγω από την πόλη για το Bintulu, Μαλαισία, με το τετραπλάσιο εβδομαδιαίο λεωφορείο της DAMRI, εισιτήριο B$35, μόνο μετρητά που πληρώνονται στην Al-Baraka Travel Service κοντά στην αποβάθρα.

• Απρόσ
• μενη Στάση στη Σιγκαπούρη
• Άφιξη και Διαμονή

Έπρεπε να περάσω περίπου 24 ώρες στη Σιγκαπούρη μετά την καθυστέρηση της πτήσης από το LAX λόγω ανησυχητικών “τεχνικών προβλημάτων”, που προφανώς δεν ήταν σοβαρά καθώς το αεροπλάνο δεν ήταν Boeing. Η Singapore Airlines ανέλαβε τα έξοδα για ένα ωραίο ξενοδοχείο, τρία γεύματα και το κόστος ταξί από το αεροδρόμιο στο ξενοδοχείο και πίσω. Η καθυστέρηση δεν επηρέασε πραγματικά το ταξίδι, καθώς ήμουν πολύ κουρασμένος για να κάνω οτιδήποτε μετά τις 24 ώρες που χρειάστηκε για να φτάσω από το Σιάτλ στη Σιγκαπούρη, συμπεριλαμβανομένης της παρανοϊκής 17ωρης πτήσης χωρίς στάση από το LAX στο SIN, κατά την οποία μόλις κοιμήθηκα. Είδα πολλές ταινίες, συμπεριλαμβανομένου του “The Hunger Games: The Ballad of Songbirds & Snakes,” που ήταν εξαιρετική.

Έμεινα στο πολυτελές M Social στο Robertson Quay (προφέρεται “key” για να μην φαίνομαι σαν τουρίστας), μαζί με ό,τι πρέπει να ήταν το ένα τέταρτο των επιβατών της πτήσης που επίσης έχασαν συνδέσεις. Το προσωπικό του ξενοδοχείου μου είπε ότι η αεροπορική εταιρεία έκλεισε 40 δωμάτια, κάτι που έπρεπε να ήταν πολύ ακριβό καθώς αυτή η περιοχή της πόλης φαινόταν πολύ πιο ακριβή από εκεί που είχα μείνει στην Chinatown και τη Μικρή Ινδία σε προηγούμενες επισκέψεις. Το φαγητό του ξενοδοχείου ήταν αρκετά καλό—μπαρακούντι, λακσά και ένας υπερβολικός πρωινός μπουφές.

Μεταφορές

Το ταξί κόστισε περίπου S$30 κάθε διαδρομή, πληρωμένο από την αεροπορική εταιρεία, ευχαριστώ πολύ. Όταν δεν είμαι σε επιδοτούμενο ταξίδι, χρησιμοποιώ το παγκόσμιας κλάσης μετρό της Σιγκαπούρης.

Συνολικά, αυτό το ταξίδι, αν και γεμάτο απρόσμενες καθυστερήσεις και στάσεις, ήταν μια εμπλουτισμένη εμπειρία γεμάτη πολιτιστική βύθιση, νόστιμο φαγητό και γραφικές εξερευνήσεις. Η γαλήνια γοητεία της Μπρουνέι και η αποτελεσματικότητα της Σιγκαπούρης προσέφεραν μια αντιθετική αλλά συμπληρωματική ταξιδιωτική εμπειρία.

Read More:- Εξερευνώντας τον Πρίγκιπα Ουίλιαμ Σάουντ: Μια Ημέρα με Παγετώνες, Άγρια Ζωή και Απροσδόκητες Περιπέτειες